De acordo com dois novos estudos publicados esta semana nas revistas PLOS One e Scientific Reports, pode haver uma razão concreta pela qual alguns cães são extremamente preguiçosos.
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O primeiro estudo, publicado na PLOS One, examinou a relação entre os hábitos de exercício de um dono e suas percepções sobre as atividades e o peso do próprio cão.
Os pesquisadores enviaram uma pesquisa online para donos de cães no Reino Unido, Alemanha, França, Canadá e EUA, recebendo mais de 3.000 respostas. As atividades comumente relatadas incluíam caminhada, corrida e natação.
De acordo com os resultados, os donos que não realizavam mais de 15 minutos de exercícios vigorosos por semana eram menos propensos a relatar que seus cães também se exercitavam vigorosamente. Esses indivíduos muito ativos também eram mais propensos a considerar o peso corporal de seu cão ideal em comparação com outros donos.
O inverso também era verdadeiro: cães cujos níveis de atividade eram mais altos (mais de meia hora, até uma hora ou mais de 90 minutos) também tinham donos que eram mais propensos a se exercitar moderadamente.
“Esses resultados não são surpreendentes, no entanto, este é o primeiro estudo a fornecer dados para apoiar que aqueles que são mais ativos são mais propensos a exercitar mais seus cães”, disse a principal autora do estudo, Sydney Banton, da Universidade de Guelph, em entrevista ao site Inverse.
Como cães e humanos coabitam o mesmo espaço e os caninos dependem de seus donos para dieta e exercícios, a inatividade em humanos também afeta naturalmente os filhotes. Os donos de cães que relataram que o peso corporal de seus cães não era o ideal eram mais propensos a mudar a dieta de seus cães, mas não seus níveis de atividade.
Segundo Banton, pesquisas anteriores sugerem benefícios mentais e físicos para humanos e cães quando realizam exercícios juntos. Além disso, exercitar-se com seu animal de estimação pode ser uma atividade divertida que fortalece o vínculo entre o humano e seu cachorro.
“Os resultados desta pesquisa sugerem que os veterinários devem encorajar os donos de cães a incluir exercícios consistentes como parte da rotina diária de seus cães, a fim de promover um estilo de vida ativo, especialmente se isso puder ser iniciado quando o cão for jovem”, acrescentou Banton.
No segundo estudo publicado na revista Scientific Reports, pesquisadores analisaram dados de filhotes inscritos no Dog Aging Project, que busca ampliar o campo de conhecimento científico por trás do envelhecimento canino.
Especificamente, os cientistas queriam entender os possíveis fatores por trás do declínio cognitivo canino, que o estudo descreve como uma “doença neurodegenerativa em cães idosos”. A análise encontrou uma forte ligação entre a idade e a prevalência de DCC. A cada ano de envelhecimento, o risco de um cão contrair DCC aumentava em mais de 50%.
Mas o que talvez seja menos óbvio foi a ligação entre o nível de atividade do cão e o DCC. De acordo com os dados do estudo, os cães inativos tiveram 6,47 vezes mais chances de desenvolver DCC em comparação com os filhotes muito ativos. Os pesquisadores suspeitavam que esse link pudesse existir, mas queriam testá-lo em seu estudo.
“Houve vários estudos descrevendo essa associação na cognição humana, bem como algumas evidências dessa associação em caninos, então era algo que queríamos explorar em nossa coorte de cães”, explicou a principal autora do estudo, Sarah Yarborough, do Departamento de Epidemiologia da Universidade de Washington, ao Inverse.
O artigo discute outros estudos que mostraram os efeitos benéficos do exercício na prevenção da doença de Alzheimer em roedores, possivelmente devido a uma redução nas citocinas inflamatórias que podem danificar o cérebro.
No entanto, o estudo não forneceu uma definição de como seria um cão “muito ativo”, então ficou a cargo da interpretação do dono. Além disso, os cães podem ter sido menos ativos porque já desenvolveram declínio cognitivo, e não o contrário. Por isso, mais pesquisas precisam ser conduzidas para identificar quaisquer ligações causais entre o DCC e o nível de atividade canina.
Embora não possamos dizer exatamente que o exercício é uma receita para prevenir o declínio cognitivo canino, as descobertas do estudo podem ajudar os veterinários a rastrear essa doença. “Acho que estudos como este podem ajudar a trazer mais consciência ao DCC e como ele se manifesta em caninos”, concluiu Yarborough.
